Ogni 5 novembre il Regno Unito si illumina di fuochi d’artificio e falò. La Guy Fawkes Night, conosciuta anche come Bonfire Night, è una delle tradizioni più sentite e curiose dell’autunno britannico: si sta all’aperto, si guardano i fuochi e si brucia un pupazzo di pezza. Dietro questa festa c’è però una storia di congiure, politica e religione che risale a più di quattrocento anni fa. Vediamo cos’è la Guy Fawkes Night, come si festeggia e che cosa può imparare chi si trova in Inghilterra proprio in questi giorni.
Cos’è la Guy Fawkes Night
La Guy Fawkes Night ricorda il Gunpowder Plot, la “congiura delle polveri” del 1605. Un gruppo di cospiratori cattolici, guidato da Robert Catesby, progettava di far saltare in aria il Parlamento di Londra durante la cerimonia di apertura, alla presenza del re Giacomo I. Guy Fawkes, il soldato incaricato di sorvegliare la polvere da sparo, fu sorpreso nelle cantine del Parlamento tra il 4 e il 5 novembre, accanto a decine di barili di esplosivo.
Il piano fallì e i responsabili furono arrestati e giustiziati nei mesi successivi. Già nel 1606 una legge stabilì che ogni 5 novembre si dovesse ringraziare Dio per lo scampato pericolo. Nacque così una ricorrenza che, nel corso dei secoli, ha perso il significato politico e religioso ed è diventata una grande festa popolare.
Come si festeggia la Bonfire Night
Oggi la Bonfire Night si celebra nei parchi, nei campi sportivi e nei giardini di casa, spesso nel weekend più vicino al 5 novembre. Il momento clou è il falò (bonfire), sul quale viene bruciato il “guy”, un fantoccio di stoffa e paglia che rappresenta Guy Fawkes. Un tempo i bambini lo portavano in giro per le strade chiedendo qualche moneta per comprare i fuochi d’artificio, con la formula “a penny for the guy”.
Seguono i fuochi d’artificio e, per i più piccoli, le sparklers, le stelline luminose da tenere in mano. Non mancano i cibi tipici: toffee apples (mele caramellate), treacle toffee (caramello scuro), parkin (dolce speziato del nord dell’Inghilterra), patate al forno e salsicce. L’evento più spettacolare si svolge a Lewes, nel Sussex, dove ogni anno le bonfire societies sfilano in costume per le strade con torce e carri.
Un po’ di inglese per la Bonfire Night
Se vuoi conoscere qualche curiosità della lingua inglese, questa festa è un’ottima occasione per arricchire il vocabolario. Ecco alcuni termini da ricordare:
bonfire: falò
fireworks: fuochi d’artificio
sparkler: stellina luminosa
gunpowder: polvere da sparo
plot: congiura
effigy: effigie, fantoccio
toffee apple: mela caramellata
Un’espressione molto usata in questi giorni è l’inizio della filastrocca tradizionale “Remember, remember”, che ogni britannico conosce fin da bambino.
Guy Fawkes oggi: la maschera più famosa del mondo
Il volto di Guy Fawkes è diventato un simbolo moderno di protesta, soprattutto grazie al fumetto V for Vendetta e al suo uso da parte del movimento Anonymous. Molti riconoscono la maschera senza sapere che dietro c’è un personaggio realmente esistito e una festa ancora viva nel calendario britannico.
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