La Germania è una delle Nazioni più importanti sia a livello politico che soprattutto economico; uscita sconfitta da entrambi i conflitti Mondiali è stata in grado di rialzarsi in fretta e tornare leader in vari settori industriali, La Germania è un Paese dalle grandi differenze: ha un’economia moderna e industriale, ma è anche una terra di cultura, ricca di tradizioni e luogo di nascita di importanti scuole di pensiero filosofiche. La Germania, forza trainante in Europa, è un Paese ricco e variegato, con una popolazione molto ospitale e abituata allo scambio interculturale

Il sistema scolastico in Germania è affidato ad ogni Stato Federale o Land. La scuola secondaria tedesca propone diversi tipi di indirizzo. Il “Gymnasium” che prepara gli studenti agli studi universitari; la “Realschule” che offre una preparazione tecnico-scientifica; la “Hauptschule” prepara gli alunni alla formazione professionale, mentre la “Gesamtschule” o istituto comprensivo unisce i tre approcci. La maggior parte degli studenti frequenta il “Gymnasium” o la “Realschule” locale. Con classi che vanno dal 5° al 13° anno, il “Gymnasium” è il tipo di scuola più avanzato in Germania.

Di solito gli studenti internazionali vengono inseriti nel Gymnasium al 10° o 11° anno. Le date di inizio e di fine anno scolastico variano a seconda dello Stato in cui si vive. Le lezioni iniziano verso le 8:00 e terminano tra le 13:00 e le 14:00. Il metodo d’insegnamento tedesco incoraggia la massima partecipazione in classe, il dialogo tra insegnante ed allievo e lo sviluppo di capacità critiche e di ricerca. Le materie sono divise in cinque dipartimenti: lingue straniere, arte e letteratura, scienze sociali, matematica, scienze e tecnologia. Gli studenti devono scegliere materie in ogni ambito e specializzarsi in uno dei programmi previsti dal proprio Land.

Le attività extracurricolari variano da scuola a scuola, anche se non sono sempre molto diversificate. La scuola è molto impegnativa e per questo la partecipazione al programma è riservata a chi abbia studiato la lingua tedesca per almeno due anni e superato un test di lingua preliminare. La durata delle vacanze estive è di circa sei settimane, con alcune differenze tra i vari Länder. Le altre vacanze nel resto dell’anno sono le Herbstferien (due settimane in autunno), le Weihnachtsferien (tre settimane di vacanze di Natale), le Osterferien (una settimana di vacanza pasquale).

Non sono poche quindi le vacanze all’interno del sistema scolastico tedesco, ma il tutto è bilanciato dal notevole numero di ore di lezione settimanale, 40 nel Ginnasio, ad esempio. La divisa deve essere indossata solo dagli studenti che frequentano le scuole private religiose. Le lezioni in quasi tutte le scuole superiori non sono di 60 minuti ma di 45 minuti. Piccola curiosità: gli intervalli sono più lunghi che in Italia: durano 20 minuti.